2001-06-24 ■決勝レースレビュー バトルの連続に4万の大観衆が熱狂! 激戦をクレバーに闘ったエッソウルトラフロースープラが優勝!! 観衆を沸かしたauセルモの立川はトラブルに泣く… 　今年もマレーシアのセパン・サーキットにJGTCの熱波がやって来た。そして、それを迎えてくれたのが43,000人（有料入場者数）の熱い観客だった。 　6月24日、14時30分にスターティング・グリッドに28台のマシン、56人のドライバーが整列した瞬間から、スタンドはドライバーたちに声援を送る。そして15時のスタートの瞬間、それは大きなうねりになった。 　エキゾーストノートを響かせて向かった1コーナーでホールショットを奪ったのがポールスタートのNo.38 auセルモスープラの竹内浩典だった。これにNo.6 エッソウルトラフロースープラの脇阪寿一がピタリとつけ、3番手はNo.22 ザナヴィヒロトGT-R（田中哲也）、No.64 Mobil 1 NSX（D.シュワガー）、No.18 TAKATA童夢NSX（加藤寛規）の3台がテール・トゥ・ノーズで争う。この後方で予選6位からのスタートとなったNo.36 トクホン・トムス・スープラの土屋武士がかなりのハイペースで追い上げる。 　トップを争う2台のスープラは、後続を徐々に引き離しに掛かる。一方、No.38とNo.6はその差1秒程度を保ち、マッチレースの様相を呈してきた。今回の特別ルールで予選ポール車には50kgのハンディウエイトが搭載されている（予選2位のNo.6には30kg、3位のNo.22には10kg)が、No.38のコンディションは追いかけるNo.6脇阪が舌を巻くほど、良い状態で、どうやっても追いつくまでには到らない。そこで脇阪は作戦を変え、これ以上離されずにしっかりとくっついていき、ピットインでの逆転狙いに切り替えた。 　3位争いも熾烈を極めたが、追い上げてきたNo.36が3台の駆け引きをあざ笑うかのようなハイペースで13周目にはNo.22スカイラインをも抜き去り、3番手に浮上して、2台のスープラのトップ争いに加わるも時間の問題と思われた。ところが、この追い上げで武士はタイヤを痛めてしまい、他車に先かげて23周でピットインすることになった。この後、代わったガードナーだったが、ブレーキペダルが壊れるというアクシデントで29周目にクラッシュ。No.36の追撃劇もここまでとなった。 　トップ争いはというと、ルーティン（規定）・ピットインのタイミングを探る駆け引きにはいる。ここで先に動いたのはNo.38 auセルモスープラだった。25周目にNo.38はピットイン。やや作業に手こずったが大きなミスはなく、ドライバーはポールを獲った立川祐路に代わった。そして、それを見て後から動いたのがNo.6 エッソウルトラフロースープラだ。No.38に遅れること2周でピットイン。このESSO TOYOTA Team LeMansのピットワークは素晴らしく、代わった野田英樹をNo.38 立川の前に送り出すことに成功した。 　今度は攻守ところを変えての攻防だ。前に出たと言ってもわずか1秒程度さらにはNo.6にはブレーキトラブルの兆候が出はじめ、立川の猛攻に必死で耐える。そしてNo.38立川とNo.6野田はコーナー毎にポジションを変えるほどのデッドヒートを繰り返す。そして、39周目についにNo.38がトップを奪い返す。これで勝ちが決まるかと思われたが、ここでNo.38のペースが徐々に落ちてくる。そして、45周目にNo.6がNo.38を再々逆転を果たした。このパッシングをきっかけにNo.38 立川のペースががっくりと落ち、47周目に緊急ピットイン。実はクールスーツが壊れてしまい、立川は脱水症状寸前だったのだ。急遽、竹内がステアリングを握りコースに出たが、すでに周回も進み挽回は不可能だった。 　これで、No.6野田は楽になったかと思われたが、後方から3番手争いを制したNo.18 TAKATA童夢NSXのS.フィリップが追い上げ、その差はわずか1秒少々。ブレーキに苦しむ野田のペースは上がらないが、残り8周を何とかしのぎきって、第2回のセパンGTの勝者となった。3位には、No.22クルムと接近戦を争ったNo.64 Mobil 1 NSXの松田次生が入ったが、レース後に黄旗追い越し区間での違反が判明したため、正式結果では、No.22 ザナヴィヒロトGT-Rが3位となった。 ユニシアジェックスシルビアが独走のポール・トゥ・ウィン！ 　GT300クラスでは、ポールポジションからスタートしたNo.3 ユニシアジェックスシルビア（井出有治＞柳田真孝）が特別ハンディの30kg（予選2位のNo.900が20kg、3位のNo.77が10kg）を背負っていたが、2人のドライバーともにそれものともしない好走を見せ、ラスト10周時点では2番手No.77 クスコスバルインプレッサ（谷川達也＞小林且雄）に40秒近い大差を付けて独走。今季からGT300に挑戦しているハセミ・モータースポーツは早くもGTレース初勝利を手にした。 　2位争いは荒れそうになるレースをしたたかに走りきったNo.77 クスコスバルインプレッサがそのまま入るかと思われたが、最後にNo.31 ARTA・アペックスMR-Sが迫り、最終ラップの激戦となった。 　追うNo.31は、序盤のスピンで大きく順位を下げたが、そこから新田守男がハードなドライビングで3位までにリカバリー、そして最終ラップには後を引き受けた高木真一がNo.77 インプレッサのま横まで迫った。そして最終コーナーでなんと2台は接触！　リカバリーの早かったNo.77 が辛くも2位でフィニッシュ。3位にはNo.31が入った。 　予選2位だったNo.900 MT900R（D．マラガムワ＞バルボーザ）は序盤に遅れ、結局クラス5位。旧RE雨宮RX7を使って参戦したNo.65 AMPREX elf RX-7はわずか6周でギアトラブルのためリタイアとなった（最終的にはフライングスタートで失格扱い）。 GT500 Winner No.6 エッソウルトラフロー スープラ 脇阪寿一「昨日はポールをねらいにいったけど獲れなかったので、ウェイトハンディの20kg差を活かして前に出ようと思ったんですが、No.38のペースがよかったんで後ろについていくことに作戦を変えました。ぴったり後ろについていけばピット作業で逆転できると思ったんで。でもGT300のクルマに詰まったりしてうまく差を詰められませんでした。野田さんにしんどい仕事を残してしまったんで、あとはボクとしては祈るだけでした」 野田英樹「ピットでメカニックがいい仕事をしてくれたんで（No.38の）前に出ることができました。しばらくしたらブレーキにトラブルが出て、何度も飛び出しそうになりました。そのうちラップ遅れに詰まってNo.38に抜かれたんですが、まだレースは長いしチャンスはあるだろうと思ってプッシュし続けました。結果的に勝てたのは、チームワークと、最後まであきらめなかったためだと思います。トップ争いをしているときに、スタンドのお客さんが総立ちで声援を送ってくれたのがすごくうれしかったです。思わずスタンドを見ちゃいました」 GT300 Winner No.3 ユニシアジェックスシルビア 井出有治「クルマはちょっとバランスが悪かったですね。でもほかのチームよりはよかったんだと思います。序盤はタイヤを温存するために（2分）15秒キープで走っていました。交代する10周前くらいからプッシュしたら後ろが少しずつ離れていって、30秒くらいのマージンがある状態で柳田に渡せました。タイヤをうまく使えてよかったです。30kgのウェイトは多少クルマのバランスは変わりましたけど、なんとかふつうには走れました」 柳田真孝「サーキットに来る前にふざけて口にドリアンアイスを突っ込まれたら、差し歯が折れちゃったりして、いろいろツイていないことがあったんですけど…。勝ててよかったです」 BACK HOME Copyright 2001 JGTC.net. http://www.jgtc.net