毎年、好バトルになるSUGO戦

No.38 ZENT CERUMO SC430
　スポーツランドSUGOは、仙台から1時間ほどの郊外、山間部にある緑豊かなサーキットだ。そのコースレイアウトで特徴的なのは、アップダウン。メインストレートは上り。バックストレッチは下り。ともに歩いたら急坂といえる勾配を持つ。そして、コーナーはスピードをキープして回り込む中速コーナーが多い。まるでジェットコースターのようなレイアウトなのだ。

　そして意外なのが、あまり車種間の差が出にくいコースでもある。また、GT500クラスではウエイトハンデの影響も少ない。このため、どのマシン、チームにも勝つチャンスがある。これが毎年好レースになる理由なのだろう。
　とは言え、このコースを得意とするものを挙げるとすれば、それはSC430。スープラ時代もSUGOを得意としており、昨年も立川祐路／高木虎之介組（No.38 ZENTセルモSC430）が優勝を飾っている。立川と並ぶSUGO最多の2勝、脇阪寿一が率いるNo.1 宝山TOM'S SC430も優勝候補の筆頭と言えるだろう。


No.18 TAKATA童夢NSX
　もちろん、中速コーナーを得意とするNSX勢もSUGOでは注意したい存在。未勝利ながら3連続ポールポジションのNo.18 TAKATA童夢NSX （道上龍／小暮卓史組）も、今度こそポール・トゥ・フィニッシュとの決意で挑むだろう。

　一方、フェアレディZ勢だが、どうもSUGOとの相性は良くない。毎年書いているが、なんとGT500の日産勢は、このSUGOではなんと未勝利なのだ。昨年もNo.23 XANAVI NISMO Zがラスト9周までトップを走ったが、結局は2位に甘んじてしまった。こちらも、今年こそはこの不名誉記録にピリオドを打つべく、みちのくのサーキットに現れるはずだ。

タイトル獲得の正念場

No.22 MOTUL AUTECH Z
　そして、もうひとつのSUGOラウンドのキーワードは「折り返し点」だ。今季は全9戦で争われるAUTOBACS SUPER GT。第5戦となるこのレースは、ちょうど後半戦への「第1戦」と言える。シリーズ・ポイントというプラスだけでなく、ウエイトハンデというマイナスの要素も考えながらシーズンを戦わなければならないSUPER GTでは、季の中盤までには1勝を挙げておかないと、タイトル獲得において厳しい立場に追い込まれる。

　未勝利のチームにとって、ここSUGOはまさに正念場のラウンドとなるだろう。上記にも挙げたが、No.1 宝山TOM'S SC430（脇阪寿一／A.ロッテラー組）、No.18 TAKATA童夢NSX、そしてNo.32 EPSON NSX（L.デュバル／F.カルボーン組）、No.22 MOTUL AUTECH Z（M.クルム／松田次生組）などは、ここでの勝利をどん欲に狙ってきそうだ。

GT300でも昨年は好バトルが展開

No.46 宝山 DUNLOP Z
　好バトルが期待できるのはGT500クラスだけではない。SUGOラウンドは、GT300でも接戦が展開されている。昨年は、最終ラップに4台が一団となってトップ争いを展開。優勝した吉兆宝山DIREZZA Zと2位のエンドレスアドバンZとの差はわずか0.401秒。4位でも1秒差という僅差の戦いだった。

　GT300でこのSUGOを得意とするのは、昨年トップを争ったZ勢とミドシップのマシンである紫電、フェラーリ、そしてヴィーマック。このあたりも対抗馬であろう。

No.2 プリヴェKENZOアセット・紫電
　ランキングトップのNo.101 TOYSTORY apr MR-Sは、このSUGOでは80kgとGT300クラス最上限のウエイトハンデを積むだけに、上り調子の大嶋和也／石浦宏明組をもってしても上位進出は難しいかもしれない。それだけに、ランキングで彼らを追うNo.2 プリヴェKENZOアセット・紫電（高橋一穂／加藤寛規組）やNo.13 エンドレスアドバンZ（影山正美／藤井誠暢組）らにとっては勝って、ポイント差を詰めたいレースとなるだろう。

　そう。とにかくSUGOラウンドは、両クラスともにおもしろいレースになること請け合い。SUPER GTファンなら、絶対に見逃さないように!

●チケットインフォメーション | ●スポーツランドSUGOホームページ