2007 AUTOBACS SUPER GT Round6
プレビュー
2007-08-14
シリーズでもっとも過酷な1000km決戦
伝統のPokka1000kmを制覇せよ!
シリーズ後半に向けてのキーポイントとなるか!?
通算36回目となる日本でもっとも歴史あるレース。それが『International Pokka1000km』だ。そのPokka 1000kmは、昨年からAUTOBACS SUPER GTのシリーズ戦となった。今年もシリーズ第6戦として、8月18、19日に鈴鹿サーキットで開催される。
SUPER GT最長の決勝距離である1000km、時間にしておよそ6時間。そして真夏の酷暑、ラスト1時間はSUPER GT唯一のナイトラン。耐久レースの要素が多いPokka1000kmだが、SUPER GTドライバーたちはそうそうアクセルを緩めることはない。まさに1000kmのスプリントと言われるほどに。いつも以上に過酷で、厳しいレースになるのは間違いない。
各チームの考え抜かれたレース戦略に注目
Pokka1000kmは、過酷なレースだ。通常300kmで行われるSUPER GTだが、この一戦だけはその3倍以上の1000kmというレース距離を走らなければいけない。当然、マシンの耐久性やドライバーの体力とローテーション、さらに5回以上になるピットワークと、本当に6時間まったく気の抜く間もない戦いである。
No.12 カルソニックインパルＺ
このため、いつも以上に各チームのレース戦略に注目してみたい。まずは、この1000kmだけに認められている第3ドライバーの存在。個々のドライバーの負担を減らすには有効だが、乗り慣れていない第3ドライバーがミスする可能性もある。昨年も思わぬところで足をすくわれたチームもあった。しかし、優勝したカルソニックインパルZは、今年も起用されているジェレミー・デュフォアが、レギュラー陣に遜色ないスピードと安定度をみせ、大いに貢献している。この切り札をどう使うのか、興味深いところだ。
次にピットインの回数、作業内容だ。これまでの1000kmレースから考えると、ピット回数は5回が常識的だ。だが、このピットの回数を減らせば、1分からの時間と、もしもの作業ミスの可能性を減らせる。しかし、場合によっては燃費走行をする必要が出てくる。ドライバーのテクニックやマシンの燃費性能によっては不可能なこともある、ドライバーの体力的にも1回分を長く走ることになるだけに、体力面の心配もあるわけだ。
そして、さらに興味深いのはPokka1000kmためだけのマシン改造はメカ・マニアだけでなく注目して欲しい。酷暑のレースでドライバーや機器の負担を減らす冷却機構、ナイトランのための補助灯、オイルやブレーキパッドの交換作業を素早くする仕組みなどなど。各チーム独自のアイディアが溢れるのも、このPokka 1000kmの楽しさである。
そろそろチャンピオン争いも気になるところ
No.8 ARTA NSX
さて、このレースはシリーズ第6戦。全9戦の後半戦へ突入というところになる。それだけに選手権ポイントの点からも重要だ。今季の競技規定では、この第6戦までの6レースの中の最低とその次のポイントを、選手権ポイントにカウントしないことになっている。とは言え、ここまで全レースでポイントを挙げているランキングリーダー伊藤大輔／ラルフ・ファーマン組（Mo.8 ARTA NSX、第3ドライバー：井出有治）でも最低点は1ポイント。結局今回、少しでも多くのポイントが欲しいのは、どのチームも変わらない。特に2戦以上ノーポイントや少数ポイントのレースをしてしまったチームにとっては、ここは挽回への最大のチャンスとなる。特に最近、鈴鹿を得意とするSC430勢、中でもNo.1 宝山TOM'S SC430（脇阪寿一／アンドレ・ロッテラー組）や昨年ここで好走し3位となったNo.35 BANDAI 00 DUNLOP SC430（服部 尚貴／ピーター・ダンブレック／ロニー・クインタレッリ組）は優勝候補とも言えるだろう。
No.35 BANDAI 00 DUNLOP SC430
もちろん、鈴鹿と言えばNSXも要注意。ウエイト50kgを積むとはいえ、4連続ポールのNo.18 TAKATA童夢NSX（道上龍／小暮卓史組）も、前戦の表彰台獲得で勢いが付いているし、レース巧者のNAKAJIMA RACING、No.32 EPSON NSX（ロイック・デュバル／ファビオ・カルボーン組）も気になる。ポイントリーダーのNo.8 ARTA NSXは、前戦優勝で100kgのハンデを積むだけに上位は厳しいといえる。その中で、悲願のSUPER GT初制覇に向け、少しでも多くのポイントを獲得できるか、そこに焦点が置かれるだろう。
そして、このレースのキモになりそうなのがZだ。NISMOのNo.23 XANAVI NISMO Z（本山哲／リチャード・ライアン組）はウエイトも少なく、ピットワークに定評あるチームなだけに、優勝も十分にあり得る。前戦無得点だっただけに、ここでの勝利はタイトル争いにとっても必要なはず。僚友の22号車と共に第3戦富士以来の表彰台もありそうだ。
そして、昨年の1000km覇者No.12 カルソニックインパルZは、今年もブノワ・トレルイエ、星野一樹、デュフォアの勝利トリオで参戦。他レースの事故で前戦欠場したトレルイエに弱冠の不安はあるが、今年も優勝候補と言い切れる存在なのは間違えない。
昨年1000kmを制したクムホタイヤ勢は要注目!
No.5 クムホ プロμ マッハ号 320R
GT300クラスでは、韓国のクムホタイヤを履いたセリカが昨年の1000kmを制した。今年は、ベテラン玉中哲二が率いるNo.5 クムホ プロμ マッハ号 320Rにこの優勝に貢献したクムホと竹内浩典、澤圭太が加わっている。それだけに5号車は優勝候補の1台と言えるだろう。また、同じクムホを履く、No.110 GREEN-TEC KUMHO BOXSTER-GT（黒澤琢弥／光貞秀俊組）も気になる存在になりそうだ。
これ以外にも、ポイントランキング上位に付けるNo.101 TOYSTORY apr MR-S（大嶋和也／石浦宏明組）、No.2 プリヴェKENZOアセット・紫電（高橋一穂／加藤寛規／吉本大樹組）、No.13 エンドレスアドバン洗剤革命 Z（影山正美／藤井誠暢組）などの健闘も期待したい。
なんにせよ、SUPER GT全レースでもっとも各酷な一戦。どんなドラマが待っているのか、夕闇のゴールを誰がまっ先に駆け抜けるのか、楽しみの多いレースとなるだろう。そして、1000kmを観戦する側も6時間の長丁場だ。サーキット観戦組は暑さ対策をしっかり考えて、そしてテレビ組もクーラー効かせ過ぎで体調を壊さないよう、心して名勝負を観てほしい。