雨のハイランドを鈴木利男が制する
Castrol TOM'S SUPRAが3戦連続ポール！

Round 3 Hi-Land GT Championship
28 June 97
Qualify Report

雨の中の激戦
スープラvsスカイラインvsNSX

　台風8号の接近のためか、活発化した梅雨前線により仙台ハイランドは朝から1日雨だった。コースも終始かなり条件の良くないウエット状態だった。

　午前10時30分から行われた予選1回目。開始10分にNo.2 ZEXELスカイラインのエリック・コマスが1分58秒553を記録。ZEXELスカイラインは金曜日のドライ状態での走行でも、1分46秒293と昨年マクラーレンF1GTRが出したコースレコード（1分45秒745）から0.528秒まで迫るタイムを記録している。

　多少、雨足が弱まり、マシンが走ったことでやや路面の状況が改善した後半に、何台かが58秒台に入り始める。そして18分過ぎにNo.37 カストロール・トムス・スープラの鈴木利男が1分58秒379を出して逆転する。また、No.100 RAYBRIG NSXも超ベテラン高橋国光が雨の中を果敢にアタックし、1分58秒553を記録し、スープラ、スカイラインに次いで3番手に飛び込んだ。

　このようにタイムが上がり出すと、スピンするマシンが続出。No.12カルソニックスカイラインの本山哲がシケインでコースアウト。フロントバンパーを大きく破損。カルソニックは前半はトラブルで走れず、金曜の走行でも同じ個所を壊しており、結局予備パーツの関係で午後の走行を見送ることになり、屈辱のポジションに甘んじることになった。このようにコースコンディションが悪化したため、コース清掃のため20分ほどの中断があった。それ以後は大きくタイムを上げるマシンはなかった。

状況悪化もお構いなし！
avex 童夢 無限 NSXが果敢にアタック

　午後に入っても雨足が衰えるとはなく、路面状況は午前よりやや悪いと思えた。そんな中で、金曜のエンジントラブルで午前の予選も満足に走れなかったNo.18 avex童夢無限NSXが果敢にアタックする。無限スタッフがトラブルを解決し本調子が戻ったNSXは、黒澤琢弥のドライブで唯一2分を切る1分59秒038を叩き出す。だが、この直後にS字でスピン。これ以上のタイムアップはならなかったが、黒澤は「決勝が雨なら楽勝」との言葉を残した。

　結局、GT500ではNo.18以外に大きくタイムアップしたマシンはなく、午前の結果どおりにNo.37 カストロール・トムス・スープラの関谷正徳／鈴木利男組が開幕戦鈴鹿に続いて2回目のポールポジションを獲得した。

　GT300クラスでは、このレインコンディションでダンロップ・タイヤのユーザーが好調だった。午前の予選１回目にはNo.6ワイズダンロップBP MR-2が2分10秒台を出して、クラストップに立つが、終了直前にNo.910 ナインテンポルシェが2分9秒055と10秒を切って暫定トップになった。

No.21 M.Hitotsuyama / K.Yamamoto

　午後も引き続きレイン・コンディションなためにタイムアップはならないかと思われたが、ここでダンロップのヘビーレイン・タイヤが好タイムに結びつく。午前に続きNo.910 ナインテンポルシェがさらにタイムアップし2分7秒413でクラス・ポール確実かと思った終了間際に、No.21 ダンロップ-BP-BMWの山本健司が2分6秒772と逆転のタイムを叩き出し、GTC初ポールを獲得した。

鈴木利男 Toshio Suzuki
Time - 1'58.379
No.37 Castrol TOM'S Supra

「タイムを出したのは、1回目の予選を走り始めて4周めか5周めだったんじゃないかな。その時はまだ小降りでしたから。ホントは今回関谷さんが予選スタート役の順番なんですが、昨日の午後急にお前行けって言われて…。で、ドライだったら僕だけど、雨が降ってたんで関谷さん行くんだろなって思ってたら、結局行かされて…。クルマの調子はいいんで、いいなりに走ったらタイムが出た感じですね。走り始めてすぐ、前のクルマとの間を開けたりしたら、たまたまクリアに走れて。タイミングが良かっただけです。その後雨が強くなったので、まぁラッキーかなと。レースはドライの方がいいですよ。クルマはどっちでも調子いいですけどね。ま、どっちでもポカしなければ、いけるでしょう」