2004年AUTOBACS全日本GT選手権開幕戦が、もう目前に迫った4月2日、TIサーキット英田でJGTC練習走行が行われた。走行は午前に両クラス混走で1時間30分、午後は混走が1時間30分+各クラス占有15分で行われた。

SESSION 1 （4月2日 午前／晴、気温16度／路面温度19度、ウェット/ドライ）

　練習走行1回目は午前9時にスタート。前夜、満開の桜を濡らした雨は朝には上がり、雲の切れ間から春の陽射しが降り注ぐ。しかし、開始時点では路面は黒光りしている状態で、各車スリックタイヤを激しくホイールスピンさせながらピットアウトしていった。開始時点での気温は16度、路面温度は19度。序盤は各チーム、路面の状況を確かめながらの走行で、タイムはGT500クラスのマシンで1分35秒台がベストに留まった。その後も路面の乾きは遅く、タイムはなかなか上がってこない。そのなかで目立ったのはNo.39 デンソーサードスープラGT、No.25 ECLIPSE ADVANスープラ、No.37 DYNACITYトムス スープラで、ピットに戻る回数も少ないまま精力的に周回を重ねていく。残り30分ほどになったところでようやく1分30秒を切るクルマが出始め、そこから各車がいっせいにタイムアップ。No.39が1分24秒875を出すと、No.3 G'ZOX・SSR・ハセミZが1分24秒930でこれに続く。以下、No.1 ザナヴィ ニスモZ、No.36 WOODONEトムススープラ、No.22 モチュールピットワークZと、スープラとフェアレディZが交互に並ぶ。残り5分を切って最後のタイムアタック。No.3が1分24秒808を出し、このセッションでのトップを奪った。NSX勢は全体にタイムが上がらず、No.18 TAKATA童夢NSXが1分26秒299で10番手となったのが最上位だった。また、今回がJGTCデビューとなるNo.21 フェラーリ550GTSマラネロは1分32秒312に留まった。なお、No.35 イエローハット スープラはマシンの準備が間に合わず走行しなかった。

　GT300クラスではNo.11 JIM RodeoDriveアドバンF360、No.77 クスコスバルADVANインプレッサ、No.7 雨宮アスパラドリンクRX7などが序盤から数多く周回を重ねる。路面が乾いた終盤、No.16 M-TEC NSX、No.81 シーウエストダイシンアドバンZ、No.30 RECKLESS MR-Sなどが大きくタイムアップ。No.16の1分31秒618がベストとなった。No.16は前年のGT500をGT300仕様に変更したマシン。ドライバーも経験豊富な山野哲也とインテグラ・ワンメイクレースのチャンピオン八木宏之と実力派がそろっている。昨年最多勝のセリカ勢はNo.19 ウェッズスポーツセリカが8番手、No.52 プロジェクトμ太陽石油セリカが9番手に留まった。

No.16 M-TEC NSX

SESSION 2 （4月2日 午後／晴、気温18度／路面温度24度、ドライ）

　練習走行2回目は13時45分に開始。昼過ぎからやや風が強まり、午前中には空の半ばを覆っていた雲もほぼ姿を消した。インターバルに他カテゴリーの走行が入ったこともあり、コース上は完全なドライとなった。開始時点での気温は21度。路面温度は24度だったが、その後強い陽射しに照らされ28度まで上昇した。1回目には様子を見つつの走行だった各チームもこの回には序盤から積極的に走行。上位にはスープラ勢とフェアレディZ勢が1分25秒台で並ぶ。開始から20分ほどでNo.22 モチュールピットワークZが1分23秒839をマークしタイミングモニターのトップに立つ。これは従来のレコード、1分24秒670を大幅に上回るタイム。TIサーキット英田はシーズンオフにコース路面を全面的に舗装しなおした影響もあるのか、タイムが出しやすい状況となっているようだ。

　14時18分ころ、コースサイドにストップするマシンが出たため赤旗中断。10分間の排除作業ののち再開される。その後はNo.38 auセルモスープラ、No.12 カルソニックIMPUL Z、No.39 デンソーサードスープラGTなども1分24秒台前半に入れ、レコードを上回る。それも一段落するとセッティングの確認などに費やすチームが多くなったのか、タイムアップはみられなくなる。

　15時ちょうどから15分間はGT300専有の時間帯。まずはNo.30 RECKLESS MR-Sが1分30秒731を出すとNo.19 ウェッズスポーツセリカ、No.63 LEYJUNダンロップ320R、No.16 M-TEC NSXなどが次々これを上回る。最終的にはNo.16が出した1分29秒800がこのセッションのベストとなった。これは従来のレコードを2秒半以上も上回っている。

　15時15分から最後の15分間はGT500専有。5分も経たないうちにNo.6 エッソウルトラフロー スープラが1分23秒381と、このセッションでのベストとなるタイムを出すが、これに続くチームはみられない。残り5分を切って各車最後のタイムアタック。No.38 auセルモスープラが1分22秒831と、ついに1分22秒台に入れてくる。No.22 モチュールピットワークZとNo.1 ザナヴィニスモZがこれに続くが1分23秒台まで。けっきょく、No.38のタイムがこのセッションのベストだった。NSX勢では、No.18 TAKATA童夢NSXが最後に1分24秒台のタイムを出し、9番手に入った。1回目に走行できなかったNo.35 イエローハットスープラは急遽、2002年型のマシンを持ち込み、12番手のタイムをマークした。

No.38 au セルモスープラ（GT500 総合1位）

立川祐路「一昨日、川崎大師にお祓いに行って来ましたから、バッチリです（笑）。明日、明後日と路面も変わっていくでしょうから、どれだけ合わせていけるか。予選はそんなにムリしてウエイト積まなくてもいいだろうし（笑）、あとはレースですね。ここんところ開幕戦で落としているんで…。荒選手は頼もしいですね。朝の雨でもいきなりトップタイムを出したり、その後のドライでもパッと乗って速いんです。今回はたぶんボクがアタックしますが、どっちもアタックできるのが今年の強みですね。もちろん、ポールは獲れれば獲りたいし、目標は優勝です」

No.16 M-TEC NSX（GT300 総合1位）

山野哲也「午後のほうが条件は断然良かったですね。午前中は雨上がりという感じで砂も出てたからね。2回目は100%ドライで路面もよかった。タイムを出した周もたまたまクリアラップだった。フレッシュタイヤだったし、条件的には最高のコンディションだったから、タイムが出ちゃったんだろうね。気になるとすれば、2番手以降がコンマ1秒刻みでいっぱいいるから、そういう意味では油断はしてません。クルマはぼちぼちいい感じで仕上がってきていますが、リクエストを聞いてくれるチームなんで、もっと曲がる方向にセットアップを続けていきたいと思います。もっと曲がれば、もっと速く走れると思っているので」