2017.07.14

【第4戦プレビュー】シーズンは熱い中盤戦へ！ 今年もドラマティックなSUGOとなるか!?

第4戦 スポーツランドSUGO : プレビュー

第3戦オートポリスから2ヶ月ほどのインターバルとなったが、2017年のAUTOBACS SUPER GTもいよいよシーズン中盤戦に突入する。7月後半から8月末に行われる“夏の3連戦”はタイトルを目指す各チームにとって重要度が高い。その初戦が、スポーツランドSUGO（宮城県）で7月22、23日に開催される第4戦「SUGO GT 300km RACE」だ。
このSUGOでのSUPER GTは、思わぬ展開になることが多く“ドラマティックSUGO”とも呼ばれるほど。今年はどんなドラマが展開されるのか非常に楽しみであり、各チームがシーズン中のインターバルでどんな強化を行ってきたのかも注目される。

 

 

　第3戦から2ヶ月ほどレースはなかったが、各チームは何もしていなかったわけではない。6月には第4戦SUGOと第6戦鈴鹿の舞台となる2つのサーキットで公式テストも行われている。特にスポーツランドSUGOでのテストでは2日間4回、すべてドライ路面の走行で、No.8 ARTA NSX-GT（野尻智紀／小林崇志）、No.16 MOTUL MUGEN NSX-GT（武藤英紀／中嶋大祐）、No.19 WedsSport ADVAN LC500（関口雄飛／国本雄資。走行は関口のみ）、No.46 S Road CRAFTSPORTS GT-R（本山哲／千代勝正）がそれぞれでトップタイムとなった。このテスト結果を見る限り、今季の前半戦、ライバルを圧倒してきた感のあるレクサスLC500勢に対し、Honda NSX-GT勢と日産GT-R勢の巻き返しが感じられる。

 

 

　ことに、Honda NSX-GTはこのテクニカルなSUGOを得意とする（優勝回数こそ少ないが毎戦好パフォーマスを示している）だけに、今季初勝利の期待が高まる。中でも、No.17 KEIHIN NSX-GT（塚越広大／小暮卓史）は、ドライバー2人もSUGOが得意で、前戦オートポリスでも2位と好調なだけに要注目だ。他にもテストで好結果を残したNo.8 ARTA NSX-GT、No.16 MOTUL MUGEN NSX-GT、そして前戦オートポリスではポールポジションを獲得し、決勝も3位だったNo.100 RAYBRIG NSX-GT（山本尚貴／伊沢拓也）も期待できそうだ。
　一方、苦戦の続く日産GT-R勢だが、レースやテストが進むごとにライバルとの差を詰めている感もある。これから暑い季節になると、高い路面温度に強いミシュランタイヤを履くNo.23 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生／ロニー・クインタレッリ）、No.46 S Road CRAFTSPORTS GT-Rのパフォーマンスが上がってきそうだ。また、昨年のSUGO勝者であるNo.24 フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R（佐々木大樹／ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ）も楽しみな存在だ。

 

 

　確かに6月の公式テストSUGOではHonda NSX-GT勢や日産GT-R勢の好調さが目立ったが、レクサスLC500勢のアドバンテージがなくなったのかと言えば、そうではないだろう。序盤3戦で上位を獲得してきた各車は、ウェイトハンディが増えてきている。そのため、中盤戦は確実に上位入賞でポイントを重ね、チャンスがあれば勝ちを狙うという戦略になってくるからだ。
　それでもNo.38 ZENT CERUMO LC500（立川祐路／石浦宏明）やNo.6 WAKO'S 4CR LC500（大嶋和也／アンドレア・カルダレッリ）は、チームもドライバーもSUGOが得意だけに共に60kgのハンディながらSUGOを制しても不思議はない。また、LC500勢ではウェイトハンディが18kgと少ないNo.19 WedsSport ADVAN LC500は（関口雄飛／国本雄資）、まさにチャンスといえる。ドライバーの関口、国本ともに、このところ他のレースでもいいパフォーマンスを見せているだけに、優勝の本命に挙げる人も多いはずだ。

 

 

 

　GT300クラスのシリーズ序盤戦は、開幕戦優勝のNo.4 グッドスマイル 初音ミク AMG（谷口信輝／片岡龍也）をはじめとするメルセデスAMG GT3勢の活躍が目立っている。だが、ドライバーズランキングトップは第3戦オートポリスで優勝した昨年チャンピオンのNo.25 VivaC 86 MC（松井孝允／山下健太）で、ランキング2位につけるのは、第2戦富士で優勝したNo.51 JMS P.MU LMcorsa RC F GT3（中山雄一／坪井翔）だ。。
　とは言え、ランキングトップの25号車から20ポイント（1勝）以内には、まだ12台がひしめいている状態で、この夏の3連戦でタイトル争いの絞り込みが成されることになるだろう。

 

   

 

　第4戦の舞台、スポーツランドSUGOは非常にテクニカルなコースであるため、セッティングの幅が広いJAF-GT300車両、マザーシャシー車両が優位になる。一方、このあとの第5戦富士、第6戦鈴鹿はFIA GT3車両に利があるパワー系コースだけに、JAF-GT300車両、マザーシャシー車両のチームにとっては、ここSUGOは正念場だ。
　中でも連覇を狙うNo.25 VivaC 86 MCはウエイトハンディもあって優勝は厳しいだろうが、できれば表彰台には上がりたい。また、SUGOを得意とし昨年は優勝しているNo.31 TOYOTA PRIUS apr GT（嵯峨宏紀／久保 凜太郎）、No.61 SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人／山内英輝）も、ここで大きなポイントを獲得しておきたい。

　FIA GT3車両勢では、テクニカルコースを得意とするメルセデスAMG GT3勢のNo.4 グッドスマイル 初音ミク AMGやNo.65 LEON CVSTOS AMG（黒澤治樹／蒲生尚弥）がおもしろい存在になりそう。そして、ウェイトハンディが比較的軽いNo.3 B-MAX NDDP GT-R（星野一樹／高星明誠）や、SUGOが得意なNo.88 マネパ ランボルギーニ GT3（織戸学／平峰一貴）、公式テストSUGOで好調だったBMW M6 GT3勢のNo.55 ARTA BMW M6 GT3（高木真一／ショーン・ウォーキンショー）、No.7 Studie BMW M6（ヨルグ・ミュラー／荒聖治）にも注目したい。

 

   

 

 

　いよいよ夏休みに突入間近。気温だけでなく、SUPER GTの戦いもヒートアップしてくる“夏の3連戦”。7月22日（予選）、23日（決勝）の第4戦スポーツランドSUGOにぜひ足を運んで、ハイレベルで迫力あるレースを楽しんでほしい。
　残念ながらSUGOには行けないという方は、J SPORTSの中継やSUPER GTプラスのダイジェストでチェックだ！

 

 

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