2018.09.07

【第6戦プレビュー】ここから終盤戦へ！SUGO戦はさらにヒートアップ!!

第6戦 スポーツランドSUGO : プレビュー

毎年熱戦となるスポーツランドSUGOでのSUPER GT。今季は第6戦「SUGO GT 300km RACE」として、9月15日（土／予選）、16日（日／決勝）に行われる。昨年と異なり開催時期がシーズン後半になり、このレースを含めて残り3戦。タイトル争いを巡り、優勝や上位入賞争い、レースはよりヒートアップしてきそうだ。折しも暑さも一段落する頃、まだ緑豊かな宮城の山間のサーキットで、SUPER GTのだいご味がたっぷり詰まった一戦を堪能して欲しい。

 

 

　近年のGT500車両は開発に厳しい制限があり、シーズン中に戦闘力が大きく変わることは少ない。その少ないチャンスのひとつが、シーズン後半に投入される2基目のエンジンだ。GT500車両は1シーズンで1台が2基のエンジンを使うことができる。開幕前に開発した前半用と、シーズンを経て造られた後半用だ。この後半用エンジンをLEXUS LC500勢、Honda NSX-GT勢は前戦富士で投入。対して、NISSAN GT-R NISMO GT500勢はこの第6戦から投入する。
　当然、1戦でも後に新エンジンを投入できれば、開発時間も、ライフ（寿命）の面でも優位になる可能性はある。したがってGT-R勢にしてみれば、このSUGOが反撃の開始になるかもしれない。当然、No.23 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生／ロニー・クインタレッリ）は、ここで勝ちウェイトハンディの減る残り2戦で追い込んでタイトル奪還というロードマップを描いていそうだ。そして、前戦富士で勝てるレースを落としたNo.12 カルソニック IMPUL GT-R（佐々木大樹／ヤン・マーデンボロー）も、SUGOで勝てばまだタイトル争いに加わることも不可能ではない。GT-R勢には、正念場の一戦となりそうだ。

 

 

　SUGOはコースのアップダウンが大きく、ブレーキやタイヤに厳しい。シーズンも終盤でウェイトハンディが一番重い中、特にタイヤをどう使うかがもっとも重要だろう。2016年、ここSUGOで行われた第4戦で、タイヤ無交換作戦で逆転勝ちを決めたのは、KONDO RACINGの24号車とヨコハマタイヤだった。No.24 フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R（ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ／高星明誠）としては、その再現を狙いたいところ。また、他のヨコハマユーザーであるNo.16 MOTUL MUGEN NSX-GT（武藤英紀／中嶋大祐）、No.19 WedsSport ADVAN LC500（国本雄資／山下健太）も、侮れない存在になりそう。

 

 

　そして、ドライバーズランキング上位につけるNo.1 KeePer TOM'S LC500（平川亮／ニック・キャシディ）、No.36 au TOM'S LC500（中嶋一貴／関口雄飛。ランキング2位は関口のみ）、No.100 RAYBRIG NSX-GT（山本尚貴／ジェンソン・バトン）、No.17 KEIHIN NSX-GT（塚越広大／小暮卓史）、No.39 DENSO KOBELCO SARD LC500（ヘイキ・コバライネン／小林可夢偉。ランキング5位はコバライネンのみ）は、70kg以上のウェイトハンディがあるだけに、確実に上位入賞、1ポイントでも多いポイントを獲得して、ウェイトハンディの減るラスト2戦を優位に戦いたいところ。逆に言えば、ここはタイトル争いのサバイバルともなるわけだ。レース中団での1ポイント、2ポイントにこだわるポジション争いも激しくなりそうだ。

 

 

 

 

　第6戦の行われるSUGOは、規定によりGT300クラスの出場台数は28台となる。　また、公式予選もコース上の混雑でアタックに運・不運が出るのを避けるため、今大会はA/Bの2組に分かれてQ1を行うことになった。

 

　さて、SUGOは非常にテクニカルで、かつアップダウンも激しいゆえに、ドライバーにもマシンにも厳しいコースだ。そうなると、セッティングに自由度の大きいJAF-GT300車両とマザーシャシー勢が優位と思われる。実際、この2年のポールポジションは、マザーシャシーの86MCが獲得している。だが、レースでは現参戦車種では3勝以上がないほどの混戦模様になる。それは、コースが混雑しやすいために、レースではパワーで抜けるFIA GT3車両のチャンスが大きくなるからだ。

 

   

 

　さらに今季はシーズン終盤の開催で、有力チームのウェイトハンディは重く、まさに誰が勝ってもおかしくない状況と言えよう。そこで今季勝利のない有力チームが要注目となりそうだ。中でもNo.10 GAINER TANAX triple a GT-R（星野一樹／吉田広樹）やNo.21 Hitotsuyama Audi R8 LMS（リチャード・ライアン／富田竜一郎）は大いにチャンスがあるだろう。また、RC F GT3のNo.60 SYNTIUM LMcorsa RC F GT3（吉本大樹／宮田莉朋）とNo.96 K-tunes RC F GT3（新田守男／中山雄一）も要注意。特に96号車はここで勝つとタイトル争いに加われるだけに、勝負の一戦となるだろう。また、マザーシャシーのNo.25 HOPPY 86 MC（松井孝允／坪井翔）とNo.18 UPGARAGE 86 MC（中山友貴／小林崇志）にとっても、得意のSUGOだけに勝ちたい一戦だ。
　一方、ドライバーズランキング1、2位のNo.55 ARTA BMW M6 GT3（高木真一／ショーン・ウォーキンショー）、No.31 TOYOTA PRIUS apr GT（嵯峨宏紀／平手晃平）はウェイトハンディの大きい中、少しでもポイントを重ねるレースをしてくるだろう。シーズン終盤となり、レースの上位も下位もポジションの1つを巡り、激しいレースが見られることは間違いない。

 

   

 

 

　2018年のSUPER GTもいよいよラスト3戦。タイトルを争いの鍵となる第6戦SUGOは、GT500、GT300両クラスとも見逃せない一戦となりそうだ。スポーツランドSUGOに来場の方は存分に堪能してほしい。残念ながら行けない方はJ SPORTSのライブ中継や後日のSUPER GTプラスで、しっかり楽しんでいただきたい。

 

 

Page Top