2018 AUTOBACS SUPER GT第7戦「AUTOPOLIS GT 300km RACE」の公式予選が、10月20日午後、オートポリス(大分県)で行なわれた。GT500クラスは、第3戦鈴鹿でもポール・トゥ・ウインを決めたNo.8 ARTA NSX-GT(野尻智紀/伊沢拓也)がコースレコードでポールポジションを獲得。GT300は昨年のオートポリス戦でポール・トゥ・ウインを決めているNo.25 HOPPY 86 MC(松井孝允/坪井翔)が、2年連続のポールポジションとなった。
□公式予選 天候:晴 | コース:ドライ | 気温/路面温度 Q1(GT300)開始時15℃/34℃、Q2開始時15℃/32℃、Q2終了時16℃/30℃
今年はシーズン第7戦「AUTOPOLIS GT 300km RACE」として開催されるオートポリス大会。その予選日は、朝方に冷え込みが厳しく、肌寒いくらいだった。昼になって陽が射し始めると一気に気温が上昇し、路面温度も上昇。快晴の空の下、公式予選の時間を迎えることとなった。
午後2時30分から始まったGT300クラスのQ1では、スピンした車両がコース上に停まるアクシデントがあり、赤旗で中断となった。このため、予定より4分遅れた午後2時54分にGT500のQ1はスタート。残り9分を切って、19号車がまずコースに入り、その後続々と各車コースイン。残り5分を切って全車がピットを離れた。
まずはNo.100 RAYBRIG NSX-GT(ジェンソン・バトン)が3周目にアタック。2015年にジョアオ・パオロ・デ・オリベイラがNo.12 カルソニック IMPUL GT-Rで出した1分32秒835のコースレコードに肉薄する1分32秒854というタイムを出して場内を沸かせる。しかし、そのタイムを上回って新しいコースレコードとなる1分32秒776を記録したのはNo.64 Epson Modulo NSX-GT(ベルトラン・バゲット)だ。さらにNo.8 ARTA NSX-GT(伊沢拓也)も1分32秒706、No.17 KEIHIN NSX-GT(小暮卓史)が1分32秒650と、NSX-GT勢が立て続けにレコードタイムをブレイク。トップ4台が1分32秒台ですべてNSX-GTという状況になった。No.16 MOTUL MUGEN NSX-GT(武藤英紀)も8番手で、NSX-GTの5台全車がQ1を通過した。
最後にLC500の意地を見せたのが、No.1 KeePer TOM'S LC500(平川亮)で1分32秒769を叩き出して、NSX-GT勢に割り込む3番手に入った。対して、NISSAN GT-R NISNO GT500勢はNo.12 カルソニックIMPUL GT-R(佐々木大樹)の11番手が最上位で、4台全車がQ1で予選を終えてしまった。
GT500クラスの予選Q2は、午後3時37分から10分間で行われた。今度はNo.64 Epson Modulo NSX-GT(松浦孝亮)とNo.36 au TOM'S LC500(関口雄飛)が、セッションスタート2分を経過してコースイン。そして残り6分半で8台全車がコースインした。各車がアタックに入る中、コースレコードとなったQ1のタイムを上回る1分31秒台に入れたのが、No.17 KEIHIN NSX-GTの塚越広大。チームメイトの出したタイムをコンマ7秒近く縮める1分31秒989を出したのだ。
しかし、そのタイムをさらに上回ったのが、No.8 ARTA NSX-GTの野尻智紀。なんと17号車の出したタイムを、さらにコンマ5秒以上記録を更新して1分31秒441を叩き出す。2番手に0.548秒というGT500クラスとしては大差と言える激走に、対抗するマシンはNSX-GTにも居なかった。結局、ARTA NSX-GTが第3戦鈴鹿戦以来となる今季2度目のポールポジションを獲得した。NSX-GTにとっては今季7戦で5回目のポールポジションになった。
3番手にもNo.100 RAYBRIG NSX-GT(山本尚貴)が入り、NSX-GTが予選トップ3を占める。決勝序盤はNSX-GT同士の激しいつばぜり合いが展開しそうだ。また、続く4、5番手にはNo.36 au TOM'S LC500、No.1 KeePer TOM'S LC500(ニック・キャシディ)が並び、決勝での逆襲を狙う形となった。
4/13-14 | Round1 OKAYAMA | |
5/03-04 | Round2 FUJI | |
6/01-02 | Round3 SUZUKA | |
8/03-04 | Round4 FUJI | |
8/31-9/01 | Round5 SUZUKA | |
9/21-22 | Round6 SUGO | |
10/19-20 | Round7 AUTOPOLIS | |
11/02-03 | Round8 MOTEGI |