2019.06.21

【第4戦プレビュー】前半戦を締めくくる海外戦、テクニカル＆高速のチャンを制するのは誰だ！

第4戦 チャン・インターナショナル・サーキット : プレビュー

今年で6年目となるタイでの海外戦、第4戦「Chang SUPER GT RACE」が6月29日、30日に開催される。シーズン前には劣勢と言われていたLEXUS LC500勢が第2戦富士、第3戦鈴鹿と連勝し、大きく戦況が変わってきた。第4戦の舞台となるチャン・インターナショナル・サーキットでは、果たしてどんなレースが展開されるのか？　この時期、タイも雨季のため急な雨も心配される。シリーズ前半戦を締めくくるレースをものにし、タイトルへの手応えを得るのは誰だろうか？

※上写真は昨年の第4戦タイ

 

 

　第4戦が行われるチャン・インターナショナル・サーキットは、メインスタンドからほぼ全コースが見渡せるほど平坦な土地にあり、前半は実質3本のストレートを中心にハイスピードで、後半はかなりテクニカルなセクションとなっている。全体の印象としてはテクニカルだが、岡山国際サーキットと較べてアベレージ速度はかなり速いのだ。

 

　このチャンを得意としているのは、LEXUSの車両だ。初開催の2014年はPETRONAS TOM'S RC F（当時は中嶋一貴／ジェームス・ロシター）が優勝。2016年から昨年まではRC FとLC500の3連勝中で、ポールポジションも過去5戦で3回だ。それだけにLC500勢が優勝候補に挙げられるだろう。
　まずはウェイトハンディが13kgと軽いNo.19 WedsSport ADVAN LC500（国本雄資／坪井翔）だ。2016年に続きタイで2勝目といきたい。他には良い走りを見せるも勝ちに届いていないNo.6 WAKO'S 4CR LC500（大嶋和也／山下健太）も候補か。ウェイトハンディは重いが先日のル・マン24時間レースで2連覇を果たした中嶋一貴が牽引するNo.36 au TOM'S LC500（中嶋／関口雄飛）も前戦鈴鹿に続き2連勝もありうるかも。

 

 

　昨年のチャンピオンマシンであるHonda NSX-GTだが、昨季は序盤3戦で2勝を挙げた。だが今季は開幕戦での1勝に留まる。特にHondaのホームである第3戦鈴鹿で敗れたのは、忸怩たる想いがあるのではないだろうか。ここチャンもミッドシップレイアウトのNSX-GTには苦手なコースではない。
　しかし、不思議とNSX-GTの勝利はまだない。No.1 RAYBRIG NSX-GT（山本尚貴／ジェンソン・バトン）とNo.17 KEIHIN NSX-GT（塚越広大／ベルトラン・バゲット）はNSX-GTのタイ初勝利を狙っているだろう。また、昨年ポールポジションを獲ったNo.16 MOTUL MUGEN NSX-GT（武藤英紀／中嶋大祐）や、雨や高温などイレギュラーな天候になればNo.64 Modulo Epson NSX-GT（ナレイン・カーティケヤン／牧野任祐）も活躍しそうだ。

 

 

　開幕前に評判の良かったNISSAN GT-R NISMO GT500勢は、No.23 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生／ロニー・クインタレッリ）が奮戦するも今季序盤3戦では未勝利なので、タイから反撃といきたい。ここ2戦悔しいトラブルが続いているNo.12 カルソニック IMPUL GT-R（佐々木大樹／ジェームス・ロシター）は、チャンを得意としているだけに必勝の気持ちで挑むはず。そして、12号車同様にウェイトハンディが少ないNo.24 リアライズコーポレーション ADVAN GT-R（高星明誠／ヤン・マーデンボロー）もチャンスありだ。

 

 

 

　今年のタイ大会は24台が参戦するGT300クラス。非常にフラットでテクニカルなチャン・インターナショナル・サーキットだけに、コーナリングを得意とする車種が有利だ。となれば、有力候補に挙げられるのがマザーシャシー車両で、前戦鈴鹿で表彰台を逃したNo.25 HOPPY 86 MC（松井孝允／佐藤公哉）はポールポジションからの独走を狙ってきそう。また、開幕戦で3位入賞のNo.52 埼玉トヨペットGB マークX MC（脇阪薫一／吉田広樹）も有力な1台だ。

 

   

 

　FIA-GT3勢では、予選一発はないがチャンとの相性が良く3勝を挙げるNISSAN GT-R NISMO GT3からウェイトハンディの軽いNo.10 GAINER TANAX triple a GT-R（星野一樹／石川京侍）やNo.52 リアライズ 日産自動車大学校 GT-R（平峰一貴／サッシャ・フェネストラズ）が決勝レースで活躍しそうだ。またコーナリングに強みがあるNo.4 グッドスマイル 初音ミク AMG（谷口信輝／片岡龍也）やNo.65 LEON PYRAMID AMG（黒澤治樹／蒲生尚弥）のメルセデスAMG GT3も有力な優勝候補だ。そして、昨年3位表彰台に上がったNo.60 SYNTIUM LMcorsa RC F GT3（吉本大樹／宮田莉朋）も活躍が期待される。

 

　レースが急な雨などで荒れるなら、No.33 エヴァRT初号機 X Works GT-R（ショウン・トン／マーチー・リー）や、地元タイチームのNo.35 arto RC F GT3（ナタポン・ホートンカム／ショーン・ウォーキンショー）も侮れない存在だ。彼らだけでなくウェイトハンディの重いNo.96 K-tunes RC F GT3（新田守男／阪口晴南）やNo.55 ARTA NSX GT3（高木真一／福住仁嶺）なども上位に食い込む可能性がありそうだ。
　なお今大会はNo.5 ADVICS マッハ車検 MC86 マッハ号、No.22 アールキューズ AMG GT3、No.48 植毛GO&FUN GT-R、No.360 RUNUP RIVAUX GT-R、No.720 McLaren 720Sの5台が欠場となる。

 

   

 

 

　第4戦のタイは、全8戦の折り返しとなる一戦だ。各マシンの今季の仕上がりを確認するのに格好なレースと言えよう。ぜひ、シリーズの行方を見極めるために、見届けてほしい。海外戦だけに現地観戦は無理という方は、J SPORTSの中継やテレビ東京系のSUPER GTプラスでぜひ応援して欲しい。

 

 

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