2019.10.25

【第8戦プレビュー】栄冠は誰の手に!?　2019最終決戦

第8戦 ツインリンクもてぎ : プレビュー

いよいよ2019年のAUTOBACS SUPER GTも最終戦となる第8戦「MOTEGI GT 250km RACE」を迎える。開催は11月2日（土、予選）、3日（日、決勝）、決戦の舞台はツインリンクもてぎだ。今季のGT500クラスではNo.6 WAKO'S 4CR LC500以下3チームが、GT300クラスではNo.55 ARTA NSX GT3以下4チームがドライバータイトルを争うことになった。もちろん、シリーズ最終戦だけに誰もが勝ちたい、ひとつでも上を狙ってくる激しいレースになるだろう。原則ノーハンディのデッドヒートの末、歓喜を迎えるのは誰なのか？　今季最も見逃せない一戦となるだろう。

（上写真は昨年の第8戦もてぎ）

　最終戦もてぎにGT500クラスのドライバータイトルの権利を残すのは3チーム。ポイントリーダーはNo.6 WAKO'S 4CR LC500（大嶋和也／山下健太）で、これを7ポイント差でNo.37 KeePer TOM'S LC500（平川亮／ニック・キャシディ）と20.5ポイント差のNo.23 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生／ロニー・クインタレッリ）が追う。
　6号車は決勝で2位以上に入れば、ライバルの結果に関係なくタイトルを獲得できる。またここまで2勝を挙げているだけに、同点でもライバルに勝ち数で上位になるのでこの点も有利だ。したがって6号車は2位以上を目指し、悪くとも37号車の直後、1ポイントでも確保なら大嶋／山下組にとっての初タイトルを掴める。

　対して37号車はポール・トゥ・ウインを決めても、6号車が2位になればタイトルを逃してしまう。6号車がノーポイントでも4位以上に入らなければならない。37号車はもてぎが得意なコースだけに、予選から6号車の前につけ、レースでは優勝を狙える位置を走ってタイトル未経験の6号車コンビにプレッシャーを掛けていきたい。
　タイトル争いは別にしても、来季からマシンがTOYOTA GR Supraに代わるLEXUS LC500勢にとっては、今大会がLC500でのシリーズ最終戦となる。歴史に残る戦いになるだけに、No.38 ZENT CERUMO LC500（立川祐路／石浦宏明）やNo.36 au TOM'S LC500（中嶋一貴／関口雄飛）はじめ全LC500チームが勝ちたいレースであろう。

　タイトルの権利を残す23号車だが、その最低条件は自らのポール・トゥ・ウインで、その上で6号車がノーポイント、37号車が5位以下とかなり厳しいものだ。ただ、23号車コンビは2014年と2017年に最終戦もてぎでポール・トゥ・ウインを決めている。両年ともタイトルを争っており、2014年は逆転でタイトルを手にしている。大きなポイント差があるだけにライバルのことは関係なく、マシン的にもドライバー的にも予選から思い切って攻める姿勢で来るだろう。
　23号車以外のNISSAN GT-R NISMO GT500勢にしても、勝ちたい一戦であるのは同じだ。前戦SUGOの優勝で勢いに乗るNo.3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-R（平手晃平／フレデリック・マコヴィッキ）やもてぎで優勝経験のあるNo.24 リアライズコーポレーション ADVAN GT-R（高星明誠／ヤン・マーデンボロー）にも注目したい。

　残念ながら今季は最終戦でのタイトル争いから脱落したHonda NSX-GT勢。そうは言ってもここツインリンクもてぎはHondaのホームコースであり、多くのファンも応援するだけに勝ちたいレースだ。昨年王者の意地を見せたいNo.1 RAYBRIG NSX-GT（山本尚貴／ジェンソン・バトン）や昨年最終戦もてぎでポール・トゥ・ウインを遂げているNo.8 ARTA NSX-GT（野尻智紀／伊沢拓也）、今年は速さが際立つNo.17 KEIHIN NSX-GT（塚越広大／ベルトラン・バゲット）など、5台すべてのNSX-GTから目が離せないと言えよう。

　GT300クラスのドライバータイトルを争うのは、ランキングトップにNo.55 ARTA NSX GT3（高木真一／福住仁嶺）、14.5ポイント差でNo.96 K-tunes RC F GT3（新田守男／阪口晴南）、20ポイント差のNo.4 グッドスマイル 初音ミク AMG（谷口信輝／片岡龍也）、20.5ポイント差のNo.56 リアライズ 日産自動車大学校 GT-R（平峰一貴／サッシャ・フェネストラズ）の4チームとになる。
　ポイントをリードする55号車は4位以上なら、自力でタイトルが決定する。55号車はノーポイントでも、96号車は2位以上、20ポイント以上の差がある4号車と56号車はポール・トゥ・ウインを得ないと逆転タイトルには届かない。

　このように55号車が王手と言えるほど、ポイント的には優位だ。だが、昨年も55号車は12ポイント差のランキングトップで最終戦を迎えるも、レースで下位となってタイトルを逃した悪夢がある。昨季とマシンが代わっている点も、高木は「ライバルのクルマに比べ、NSX GT3はもてぎが得意ではない」と言うだけに、周りが思うほど55号車の面々に余裕はないようだ。
　では、もてぎを得意とするマシンとチームとなると、まずは昨年、一昨年の優勝車であるメルセデスAMG GT3。もてぎ3連勝が懸かるNo.65 LEON PYRAMID AMG（蒲生尚弥／菅波冬悟）は優勝候補に挙げられる。またマシンのみならずチームとしてももてぎを得意とするのがGANERでNo.11 GAINER TANAX GT-R（平中克幸／安田裕信）とNo.10 GAINER TANAX triple a GT-R（星野一樹／石川京侍）、そして昨年ポールポジションのNo.88 マネパ ランボルギーニ GT3（小暮卓史／元嶋佑弥）も要注意だ。またJAF-GT300車両ではNo.25 HOPPY 86 MC（松井孝允／佐藤公哉）やNo.61 SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人／山内英輝）も速さを見せそうだ。

　最終戦は、ここまで全戦参戦のチームはウェイトハンディが0kgとなるだけに、タイトルや優勝を争うチームもマシン本来のポテンシャルを発揮できる。また、決勝が250kmとシリーズ最短なので基本的には勝負を早めに仕掛ける必要がある。それだけに、最終戦もてぎは両クラスとも毎年激戦となり、タイトル争いも絡んで、非常にドラマティックだ。
　今年も必見の一戦となるのは間違いない。ぜひツインリンクもてぎを訪れて欲しい。行きたいけど難しいと言う方は、J SPORTSのライブ中継で、その興奮と感動を味わってほしい。

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