2023.10.15

Rd.7 決勝GT300：激しいバトルを制して埼玉トヨペットGB GR Supra GTが2連勝！最終戦をランキング1位で臨む

第7戦 AUTOPOLIS：決勝 GT300レビュー

2023 AUTOBACS SUPER GT第7戦『AUTOPOLIS GT 450km RACE』の決勝レースが、10月15日（日）に大分県のオートポリス（1周4,674m×97周）で行われた。GT500クラスは予選12位から大逆転でNo.36 au TOM'S GR Supra（坪井翔／宮田莉朋）が今季2勝目を挙げ、最終戦（11/4、5）を前にドライバーランキングの最上位に立った。GT300クラスはNo.52 埼玉トヨペットGB GR Supra GT（吉田広樹／川合孝汰／野中誠太）が前戦に続き連勝し、最終戦にランキング1位で臨むことになった。

 

 

 

 

 

　決勝日のオートポリスは時折晴れ間が見えるものの曇り空。秋風が冷たく、気温17℃、路面温度25℃というコンディションで決勝レースの時間を迎えた。午後1時30分、大分県警察の白バイ5台、パトロールカー3台の先導による交通安全啓発のパレードラップの後、1周のフォーメーションラップ経て450kmの決勝レースがスタートした。

　ポールポジションからスタートしたNo.2 muta Racing GR86 GT（堤優威／平良響／加藤寛規）の平良が序盤リードを広げていき、その後方ではNo.61 SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人／山内英輝）、No.31 apr LC500h GT（嵯峨宏紀／小高一斗／根本悠生）、No.52 埼玉トヨペットGB GR Supra GT（吉田広樹／川合孝汰／野中誠太）の川合による三つ巴のバトルが展開された。

　この2番手争いが変化したのは5周終了時。No.31 apr LC500h GTがピットインし、真っ先にタイヤ交換を行う。その後、2番手争いから抜け出た52号車が2号車に急接近し、18周目にこれをオーバーテイクした。この大会前にドライバーランキングの首位に立っていた52 号車（吉田／川合組）だが、これでチャンピオンが決まる可能性すらでてきた。それというのも、13周目にランキング2位のNo.18 UPGARAGE NSX GT3（小林崇志／小出峻）がNo.96 K-tunes RC F GT3（新田守男／高木真一）と接触してコースアウト。ポイント圏内から脱落してしまったためだ。

　トップを走っていた52号車は31周を終えて、最初のピットイン。タイヤ無交換作戦を敢行し、川合が自身の2スティントを1セットのタイヤで走り切る作戦だ。タイトル争いに絡みたいNo.56 リアライズ日産メカニックチャレンジ GT-R（ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ／名取鉄平）は、ピットを遅らせる作戦で一時トップに立つ。さらにわずか2周でもう一度ピットインして2回の義務をクリアする大胆な戦法を敢行。これに対し、序盤のピットインでいわゆるアンダーカット作戦を採ってきた31号車、オーソドックスな3分割でピットインする2号車、61号車が、後半に入ってトップで逃げる52号車を追う展開となった。

 

 

 

 

 

　トップの52号車は2回目のピットインを短く14周で刻み、川合から吉田へ交代して、この後45周あまりを一気に走り切る作戦だ。同じタイミングで31号車も2回目のピットイン。

　上位のチームが規定される給油を伴うピットイン2回を終えると、52号車が再びトップに立つ。これを追うのは2回目のピットイン後に31号車を抜いた堤の2号車だった。その差は4秒弱あったが、ペースは2号車の方が速く徐々にその差は詰まっていく。その後方は少し開き、31号車と61号車が僅差で3番手争い、さらに56号車、No.4 グッドスマイル 初音ミク AMG（谷口信輝／片岡龍也）が続いた。

　わずか7周ほどでトップの52号車と2号車はテール・トゥ・ノーズとなり、以後はゴールまで激しい攻防戦が繰り広げられた。また、31号車と61号車の3番手争い、56号車と4号車もそれぞれ僅差で、GT500車両のバトルとも絡んでスリリングなシーンが随所で見られた。
　ファイナルラップまで続いた52号車と2号車のバトルだが、52号車の吉田がその座を死守してゴール。わずか0.612秒届かずに2号車は2位となった。No.52 埼玉トヨペットGB GR Supra GTは第6戦SUGOに続き連勝し、さらに2022年に続いてのオートポリス2年連続優勝を達成。52号車の吉田／川合組はドライバーランキングトップを堅持し、同2位に20ポイントの大差で最終戦もてぎに臨むことになった。

　2位となったNo.2 muta Racing GR86 GTだが、ドライバーランキングでは2位に浮上。最終戦でのタイトル争いは、この上位2台に絞られたが、2号車が逆転チャンピオンになるには、未勝利なだけにポールポジション＆優勝が逆転に逆転への必須条件となる。

　3位は最後まで61号車の猛攻をしのいだNo.31 apr LC500h GT（嵯峨宏紀／小高一斗／根本悠生）で、今季デビューしたLC500hの今季初表彰台を飾ることになった。

 

 

 

 

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