SUPER GTの前身である全日本GT選手権（JGTC）時代から長きにわたり参戦を続けるJLOC。チーム名の「ジャパン・ランボルギーニ・オーナーズ・クラブ」の名が示すとおり、一環してランボルギーニ車で参戦し、ついに昨年、悲願のタイトルを獲得しました。参戦初年度から［88］にこだわり続けてきたJLOCは今季、GT300チャンピオンに与えられる［0］を付けることに。その理由をチーム監督の則竹功雄さんにうかがいました。

No.0 VENTENY Lamborghini GT3
JLOCチーム監督
則竹功雄

スタッフやドライバーを称賛するためにチャンピオンに与えられる［0］を使う

── まずは改めて、タイトル獲得についての思いを聞かせてください。

「チャンピオンは率直に嬉しかったですね。あとは、ランボルギーニだけでやってきたことの達成感みたいなものがあるんですが、そこはほかの人とは違うんじゃないかなと思っています。たしかに勝つためにやってきましたけれども、それ以上に“ランボルギーニで戦うこと”の優先順位が高かったですから。そこにこだわり続けました。だから、ほかの人とは違う達成感があったと思います」

── これまでずっとゼッケンは［88］にこだわってこられたと思いますが、今季［0］を選んだ理由は？

「私がJLOCの会長としてスタートした第１回のミーティングが1988年だったので、 JGTCのスタート時（94年）からゼッケン［88］を使ってきました。長年使ってきたゼッケンですから［88］にこだわりたかったんですけど、社員やスタッフ、ドライバーたちを称賛するためにも、チャンピオンに与えられた番号［0］を使おうと思いました」

── チャンピオンナンバー［0］を背負うプレッシャーや誇りをどのように考えていますか？

「おこがましいんですけれども、今度は私たちが追われる立場、ベンチマークになると思っています。チャンピオンゼッケンに恥じないような戦いをしたいですね」

── そのために改めてチームに伝えたことはありますか？

「スポーツは全般的にそうだと思うんですけど、ある意味、自分との戦いでもあると思うんですよね。あまり周りを気にしてもしょうがない。だから逆に我々は、もう一度チャンピオンを目指してやろうという気持ちでいます」

── 最後にチャンピオンとしての今年の目標を聞かせてください。

「やっぱり横浜ゴムさんとお互いに進化していくことですね。SUPER GTというのはタイヤコンペティションのあるレースですから、タイヤメーカーの協力なしで上位を走るのはかなり厳しい。我々としては数十年、横浜ゴムさんとずっと一緒にやってきて、３～４年前はお互いに本当に苦労したんですけれども、それが報われたのが去年の春ぐらいでした。ヨコハマタイヤがピタッとうちのクルマに合ったんです。今年もお互いにアップデートしていきたいですし、自分たちに勝つためにも、もう一度チャンピオンを目指して頑張ります！」