第4戦 富士スピードウェイ：公式予選 GT300レビュー

　2026 AUTOBACS SUPER GT第4戦『FUJI GT 300km RACE』の公式予選が8月1日、静岡県の富士スピードウェイ（1周4,563m）で行われた。気温33度の真夏らしい暑さにもかかわらず、久々のSUPER GT開催を待ちわびた観客が多数来場。予選は大きなトラブルもなく進み、各車による緊迫したタイムアタックが繰り広げられた。GT500クラスではQ1、Q2ともにHonda HRC PRELUDE-GT勢が好調さをみせ、ポールポジション（予選1位）はNo.8 #8 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（太田格之進／大津弘樹）の太田が獲得。GT300クラスはNo.45 PONOS FERRARI 296 EVO（篠原拓朗／川端伸太朗）の川端が、このレースからチームに加入したというハンディを感じさせることなく、Q2を快走して、クラス予選1位を手にしている。この2チームは、明日8月2日の決勝レースを各クラスの最前列からスタートする。

　5月に行われた第2戦以降、第3戦が延期になったこともあり、約3ヶ月というインターバルを経ての第4戦が富士スピードウェイで行われた。予選日となった8月1日（土）は、午後2時20分からGT300クラスの公式予選が行われた。Q1開始時点で気温は32度、路面温度は45度という真夏の暑さの下、まずは前戦終了時点のチームランキングに従ってA組、B組に分けられたQ1が行われた。

　Q1のA組は15台が出走し、午後2時20分から10分間の走行で争われた。そのなか、午前中の公式練習でもクラスのトップタイムを記録したNo.45 PONOS FERRARI 296 EVO（篠原拓朗）が、ここでも好調な走りをみせる。45号車のチームは第4戦からドライバー体制を変更したが、まずは今季のレギュラードライバーである篠原が、公式練習よりも速い1分37秒100を叩き出して、トップでQ2進出を決める。A組の2位はNo.18 UPGARAGE AMG GT3（小林崇志）で、3位にはNo.2 HYPER WATER INGING GR86 GT（卜部和久）が続いた。一方でランキング首位につけるNo.777 D’station Vantage GT3（チャーリー・ファグ）は14番手で、僅差でのタイム争いの中でQ1突破はならなかった。

　午後2時38分から行われたQ1のB組は14台が出走。こちらも10分間のタイムアタックだ。ここで1分37秒214を記録してトップ通過を果たしたのは、No.7 CARGUY Ferrari 296 GT3（梅垣清）。ルーキーながら堂々のトップタイムを記録した。これに続くのはNo.52 Green Brave GR Supra GT（吉田広樹）、そして決勝で連続3位表彰台と好調のNo.31 apr LC500h GT（小高一斗）がQ1 B組を3位で通過。午前はトラブルがあり周回を重ねられなかったNo.4 グッドスマイル 初音ミク AMGも、ベテラン谷口信輝がギリギリの9番手でQ1突破を果たした。

　その後行われたGT500クラスのQ1では、ほんのわずかに雨が落ちるシーンもあったが、結局状況を変えることなく、雨はすぐに止んだ。午後3時13分から始まったGT300クラスのQ2（走行10分間）は、ふたたび強い日射しが照りつけるなかで行われた。18台の走行で、ややトラフィックに混雑も発生したが、大きなトラブルもなく続々とタイムが記録されていった。

　このQ2でポールポジションを獲得したのは、今回が約3年ぶりのSUPER GT参戦となったNo.45 PONOS FERRARI 296 EVOの川端伸太朗だ。このチームでは初参加であるが、2021年にはチームのレギュラーである篠原と組んで、アウディR8 LMSで優勝も成し遂げており、気心知れたコンビで、このチームではないがフェラーリ296 GT3での経験もあるのベテランだ。それだけに、まったく気負うことなく、Q1で篠原が「クルマはすごく良い」という言葉を信じてQ2でタイムアタックを完遂。誰にも更新されない1分36秒209を記録して、川端にとっても、PONOS RACINGにとっても嬉しい初ポールポジションを決めた。

　Q2の2番手にはNo.60 Syntium LMcorsa LC500 GT（吉本大樹／河野駿佑）の河野。3、4番手はNo.6 UNI-ROBO BLUEGRASS FERRARI（片山義章／ニクラス・クルッテン）のクルッテンとNo.7 CARGUY Ferrari 296 GT3（ザック・オサリバン／梅垣清）のオサリバンで、トップ4にフェラーリ296 GT3 EVOの全3台が入る結果となった。