第5戦 鈴鹿サーキット：決勝 GT500レビュー

　2026 AUTOBACS SUPER GT第5戦『SUZUKA GT 300km RACE』の決勝レースが、8月23日に鈴鹿サーキット（1周5,807m×52周）で行われた。気温34度に達する夏の“熱いレース”となり、GT500クラスはHRC PRELUDE-GT同士の戦いで、No.16 #16 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（野尻智紀／佐藤蓮）が見事な逆転優勝を達成。さらにHRC PRELUDE-GTが表彰台を独占した。GT300クラスはNo.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMW（冨林勇佑／藤原優汰）がポール・トゥ・ウインを決め、ドライバー2名とチームにとって嬉しい初勝利をつかみ取った。

　第5戦決勝は午後1時30分、気温34℃という厳しい暑さの中、三重県警察の3台のパトロールカーによる交通安全啓発パレードが実施され、続いて1周のフォーメーションラップを行なって、300km（52周）の熱い戦いが始まった。

　ポールポジションのNo.17 Astemo HRC PRELUDE-GT（塚越広大／野村勇斗）の野村がスタートからトップを快走。その後方では、予選3位のNo.8 #8 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（太田格之進／大津弘樹）の大津が1周目のNIPPOコーナーで、予選2位のNo.64 Modulo HRC PRELUDE-GT（大草りき／イゴール・オオムラ・フラガ）を捉えて2番手に浮上。予選4位のNo.16 #16 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（野尻智紀／佐藤蓮）の野尻もこれに乗じて64号車を攻略。3番手でコントロールラインに戻ってきた。

　続いて16号車は3周目のシケインで8号車のインに飛び込んで2番手に浮上、トップの17号車の追い上げにかかる。だが、17号車は最初の3周で3.5秒以上のリードを築いていた。それでも16号車は4周目以降それを上回るペースで周回し、6周目には2.54秒、7周目には1.38秒とその差を詰めて8周目ついにその背後に迫った。16号車は15周目のシケインで17号車のインを伺うが、このベテランの攻撃を、ルーキーの野村が退けてトップをキープ。

　17周目に入るとGT300車両同士の接触アクシデントがあり、この日最初のフルコースイエローが宣言されるが、この周のうちに解除された。これを好機と、なすかさず64号車がホームストレートで8号車をかわして3番手を奪い返した。レース前半は、このようにHonda HRC PRELUDE-GTの4台による激しい攻防戦が展開された。

　トップの17号車は、いち早く18周目にピットインして、野村から塚越に交代。8号車もそれに続いて太田をコースに送る。64号車も19周目にドライバー交代を行ったが、ここで8号車、No.24 リアライズコーポレーション Z（名取鉄平／三宅淳詞）の先行を許してしまう。さらに、その後にピット作業を行なったNo.38 KeePer CERUMO GR Supra（大湯都史樹／小林利徠斗）やNo.14 ENEOS X PRIME GR Supra（福住仁嶺／大嶋和也）にも抜かれ、順位を落とした。

　これに対して16号車は22周目まで引っ張り、野尻から佐藤に交代した。17号車の前でコースに戻った。2番手となった17号車はこの周のヘアピン立ち上がりで16号車のインを差し、2台は並走のままスプーンコーナーへ。ここでは17号車が前に返り咲く。

　ところが37周目の130Rの先で、17号車が周回遅れをアウト側から抜こうとした際、わずかにオーバーラン。同じ車をインから抜きに行った16号車が、その隙を突いて17号車を抜き、ここで17号車を抜いてトップに浮上する。

　その後は16号車が少しずつ17号車を引き離していく展開となった。だが、48周目に入ったところでGT300車両が130Rでコースアウトして、クラッシュバリアにヒットするアクシデントが発生。この日2回目のFCYが宣言され、続いてセーフティカーが導入された。

　レースはセーフティカー先導のまま規定の52周を終え、チェッカーが振られた。これによりNo.16 #16 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（野尻智紀／佐藤蓮）がARTAとしては2024年以来となる優勝を挙げた。野尻は通算勝利数を11勝に伸ばし、佐藤蓮はGT300、GT500クラスを通じてSUPER GT初優勝を飾った。

　2位はNo.17 Astemo HRC PRELUDE-GT（塚越広大／野村勇斗）で、No.8 #8 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（太田格之進／大津弘樹）が3位に入り、HRC PRELUDE-GTが鈴鹿の表彰台を独占した。4位にNo.23 MOTUL Niterra Z（千代勝正／高星明誠）、No.38 KeePer CERUMO GR Supra（大湯都史樹／小林利徠斗）が5位に入った。

　この結果、優勝した野尻／佐藤組（16号車）はドライバーズポイントを36点とし、このレースを8位で終えた福住／大嶋組（14号車）の31点を抜き、同じく9位に終わった坪井翔／山下健太組（No.36 au TOM’S GR Supra）の50点に次ぐランキング2位に浮上した。

　一方、前回の富士大会で優勝したNo.100 STANLEY HRC PRELUDE-GT（山本尚貴／牧野任祐）は公式練習でのトラブルによりエンジン交換を行なったため、同じくエンジン交換を行なったNo.37 Deloitte TOM’S GR Supra（笹原右京／ジュリアーノ・アレジ）と共にレース序盤に5秒のピットストップペナルティを課せられて後方に沈み、ポイント圏外の11位となった。37号車はその後少しずつポジションを回復して10位でフィニッシュした。