第7戦 オートポリス：公式予選 GT500レビュー

　2026 AUTOBACS SUPER GT第7戦『AUTOPOLIS GT 3Hours RACE』の公式予選が10月17日、大分県のオートポリス（1周4,674m）で行われた。近年は天候に恵まれなかったオートポリスだが、今年は気温20度に爽やかな秋空と観戦に絶好の状況で行われた。この中、GT500クラスはNo.64 Modulo HRC PRELUDE-GT（大草りき／イゴール・オオムラ・フラガ）の大草が、前戦スポーツランドSUGOに続く連続のポールポジション（予選1位）を獲得した。GT300クラスのポールポジションはNo.61 SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人／山内英輝）の山内が、今季2回目となる獲得で、自身の持つ最多記録を18回に更新した。この2チームは、明日10月18日の決勝レースを各クラスの最前列からスタートする。

　例年雨や霧に翻弄されることの多いオートポリス大会だが、今回は朝の公式練習から好天に恵まれ、公式予選も路面は終始ドライ。気温、路面温度共に絶好のコンディションでの走行となった。

　GT500クラスのQ1は午後3時3分より行われた。各車アウトラップに続いてウォームアップ走行を1、2周行い、タイムアタックを開始する。まずは公式練習トップのNo.19 WedsSport BANDOH GR Supra（国本雄資／阪口晴南）をドライブする阪口が残り2分を切ったところで1分33秒297を記録。

　続いてNo.8 #8 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（太田格之進／大津弘樹）の大津が1分33秒585、公式練習で車両のフロント部を壊したNo.16 #16 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT（野尻智紀／佐藤蓮）はマシンの修復が間に合い、カーボン地そのままにステッカーだけを貼った車両で野尻がアタックして1分33秒458を記録するが、いずれも19号車を上回ることができない。続いてアタックしたNo.23 MOTUL Niterra Z（千代勝正／高星明誠）の高星も1分33秒577にとどまった。

　No.12 TRS IMPUL with SDG Z（平峰一貴／ベルトラン・バゲット）のバゲットはウォームアップ2周から1分33秒287を記録して19号車を上回ったが、その直後にNo.64 Modulo HRC PRELUDE-GT（大草りき／イゴール・オオムラ・フラガ）のフラガが1分32秒550でトップに躍り出た。

　No.100 STANLEY HRC PRELUDE-GT（山本尚貴／牧野任祐）の山本も1分32秒957と1分32秒台のタイムを記録して2番手につけ、No.38 KeePer CERUMO GR Supra（大湯都史樹／小林利徠斗）の小林が1分33秒253で3番手と続いた。

　以下、12号車、19号車、No.37 Deloitte TOM’S GR Supra（笹原右京／ジュリアーノ・アレジ）と続き、前回優勝のNo.17 Astemo HRC PRELUDE-GT（塚越広大／野村勇斗）は7番手、ポイントリーダーのNo.36 au TOM’S GR Supra（坪井翔／山下健太）が8番手、16号車、23号車までがQ2進出を果たした。

　GT500クラスの予選Q2は午後3時41分にコースオープン。いつもの様にしばらく動きはないが、残り時間7分で各車次々にピットを離れる。そして残り1分30秒を切ったあたりで各車1回限りのタイムアタック合戦に突入する。

　まずは23号車Zが車体下からおびただしい火花を散らしながら攻めに攻め、1分33秒270で戻ってくる。続いて19号車GR Supraの国本が1分32秒885を記録。12号車Zの平峰は1分33秒072、16号車PRELUDE-GTの佐藤は1分33秒124、38号車GR Supraの大湯は1分33秒121にとどまる。

　その次にアタックした64号車PRELUDE-GTの大草は1分32秒414を叩き出してトップに浮上。午前の公式練習では専有走行が赤旗終了となったこともあり、アタックのシミュレーションを行えなかったと言う大草だが、それでもQ2では果敢な突っ込みに挑み、クルマとダンロップのタイヤが見事に応えてくれたと言う。これで64号車は第6戦SUGO大会に続いて2戦連続でのポールポジションを獲得した。

　続いて17号車PRELUDE-GTをドライブする野村が1分32秒799を記録。今大会は90kgと重いサクセスウェイトとなったが、GT500ルーキーはこれをものともせず、こちらもSUGO戦に続いて予選2位に入る。これでHonda HRC PRELUDE-GT勢が今回もフロントローを独占することとなった。

　予選3位には19号車GR Supraの国本が1分32秒885で続き、最後にアタックした100号車PRELUDE-GTの牧野は1分32秒949で同4位。12号車Zの平峰が同5位という結果となった。またポイントリーダーの36号車GR Supraは坪井がQ1の山下を上回る1分33秒268を記録するが、結局予選8位で変わらず。この位置から3時間の決勝レースで上位進出を狙うこととなった。