王者表彰、トロフィー授与、引退セレモニー……盛りだくさんのグランドフィナーレに！

劇的なドラマが繰り広げられた今シーズンのラストレースが終わり、その興奮冷めやらぬなかでグランドフィナーレが始まりました。ワンデーレースを各日行なわれたことで、より一層印象に残るレースウィークになったのではないでしょうか。

グランドフィナーレでは、GT300、GT500両クラスの参戦ドライバーが一堂に会し、笑顔で登壇。戦いを見守ったファンとともにシーズン最後の時間を共有しました。

まず坂東正明GTA代表が支援していただいているスポンサー、関係者、そして来場されたお客様に対するお礼を述べたあと、来シーズンからのワンメイクタイヤ化にあたり、これまでともに戦ったタイヤメーカーへの感謝の意を伝えるとともに今後のビジョンを語りました。そして、挨拶の最後に「来年もこのメンバーでいいレースをみなさんにお届けします」と力強く呼びかけました。

続いて、株式会社オートバックスセブン 代表取締役社長の堀井勇吾様から「オートバックス賞」の贈呈式が行なわれ、GT500およびGT300両クラス王者に輝いた4名のチャンピオンにトロフィーが手渡されました。また、チャンピオンチーム監督となったSTANLEY TEAM KUNIITSUの小島一浩監督（GT500）とKONDO RACINGの近藤真彦監督へ賞金1000万円が贈呈されました。その後、両監督とドライバーたちからは、ファンの方へ感謝の気持ちが伝えられました。

さらには、シリーズパートナーであるseven × seven様より「seven × seven賞」として、100号車に500万円分、56号車には300万円分の「seven x sevenホテル宿泊券」が贈呈され、霞ヶ関キャピタル株式会社 執行役員の樋口達夫様より各チーム監督に贈られました。

また、4名のシリーズチャンピオンには、2018年からSUPER GTのオフィシャルタイムキーパーを務める、スイス高級機械式腕時計ブランド「クストス」からチャンピオンウオッチの贈り物がありました。登壇されたクストスの日本輸入総代理店であるワールド通商株式会社 代表取締役の河合寿也様がボードを渡されました。

チャンピオンに贈呈される数多くの”ギフト”に壇上の4名はご満悦の表情を見せながら、ファンへ挨拶。お礼の気持ちに加え、ますますの活躍を誓うコメントを伝えました。

このあとは、今大会をもってSUPER GTのドライバーとしての活動にひと区切りをつける新田守男選手、織戸 学選手、城内政樹選手を称える引退セレモニーが行われ、新田選手はふたりの御子息、織戸選手は奥様と御息女、また城内選手は”師弟関係”でもあるModulo Nakajima Racingの中嶋悟監督から花束が手渡されました。

新田選手は今大会で通算24勝を達成。59歳での優勝というシリーズ最年長記録も更新し「人生のほとんどをSUPER GTの世界で過ごさせていただいた」と振り返りました。

織戸選手は「31年間という長い時間、多くのファンの方に支えられたSUPER GT人生だった」と語り、長年ともに戦ってきた横浜ゴムが今季をもってSUPER GTを離れることも、引退を決意した理由のひとつと説明しました。

また、城内選手は「29年間GTのレースに出させていただいて、関わってきた皆さんにものすごく感謝しています」と3選手が述べた関係者やファンへ感謝の気持ちに対し、惜しみない拍手がサーキットを包みました。

加えて、長年にわたりSUPER GTの魅力やレースの熱気を届け続けた高橋二朗リポーターが今シーズンをもってその役目を終えるにあたり、坂東代表が花束を贈呈し、長年の功績を称えました。

そして文字通り”フィナーレ”を飾ったのは、恒例の”投げ込み”です。これをもって今シーズンのイベントが幕を下ろすこととなりました。

ではまた来シーズン、サーキットでお会いしましょう!!